Uma pessoa pode pensar que seu corpo só produz muco em resposta a doenças, alérgenos ou irritantes. Mas o corpo está sempre produzindo muco, que é fundamental para o funcionamento de vários órgãos e do sistema imunológico.
Muitos problemas de saúde podem levar ao acúmulo de muco, atraindo a atenção da pessoa para esse fluido corporal essencial. A maioria das pessoas saudáveis nunca percebe que está continuamente produzindo e engolindo.
Abaixo, aprenda o que é o muco, como ele se forma e o que causa o acúmulo. Também exploramos dicas para eliminá-lo e quando entrar em contato com um médico.
O muco é um fluido que o corpo produz para revestir áreas úmidas, como:
- olhos
- boca
- nariz
- seios da face
- pulmões
- garganta
- estômago
- intestinos
- órgãos reprodutores
A maioria das pessoas só nota muco quando está doente ou exposta a alérgenos ou irritantes no ar. Mas as glândulas nas áreas listadas acima produzem muco continuamente, secretando cerca de 1 a 2 litros por dia.
O muco ajuda em funções cruciais, como:
- adicionar umidade ao ar inalado
- evitando que órgãos úmidos sequem
- filtrar, capturar e eliminar micropartículas ou microorganismos inalados, como alérgenos, poeira, fumaça, poluição, vírus, bactérias e fungos
- lutando contra a infecção
O muco ajuda a prender microorganismos e micropartículas na superfície dos pulmões. Minúsculos apêndices semelhantes a cabelos que revestem os pulmões, chamados cílios, batem em uníssono, criando um pulso que move as partículas presas para cima e para fora dos pulmões.
Uma vez que o muco cheio de partículas atinge a parte posterior da garganta, ele normalmente desce pela garganta sem que a pessoa perceba.
Depois de descer pela garganta, o muco chega ao estômago, onde é digerido e eliminado do corpo nas fezes ou na urina. O muco na garganta também pode ser expelido e cuspido.
Do que isso é feito?
O muco é feito principalmente de água, mas também contém proteínas e açúcares importantes. As células que produzem o muco também produzem moléculas que sustentam a função imunológica e estas são incorporadas ao muco.
As moléculas do muco incluem:
- moléculas antimicrobianas
- moléculas imunomoduladoras
- moléculas protetoras
Como o corpo produz muco
Os tecidos que revestem as vias respiratórias, nariz, seios da face e boca contêm dois tipos de células primárias: células secretoras, que liberam os componentes do muco, e células ciliadas. Eles são cobertos por minúsculas projeções semelhantes a pêlos, chamadas cílios.
O muco é principalmente água e uma molécula formadora de gel chamada mucina.
As células secretoras especiais chamadas células caliciformes são as produtoras e liberadoras predominantes de mucina. Uma célula cálice tem o formato de uma taça medieval e não é coberta por cílios.
As células caliciformes e outras células secretoras também liberam uma variedade de proteínas, sais, gorduras e moléculas imunológicas que se misturam com a mucina e são incorporadas ao muco.
As glândulas submucosas, encontradas nas vias aéreas, boca e trato gastrointestinal, também produzem e liberam mucina e muco.
As células ciliadas usam suas pequenas projeções para mover o muco por todo o corpo. Os cílios se movem de uma maneira que cria um pulso unificado, empurrando o muco em ondas.
Infecções e irritantes
Quando as vias aéreas são expostas a irritantes, as células caliciformes e as glândulas submucosas produzem muco extra para limpar as vias aéreas.
Além disso, as infecções podem causar inflamação nos tecidos das vias aéreas, o que também pode fazer com que as glândulas submucosas produzam mais muco. Durante uma infecção, o muco fica mais espesso porque se enche de células do sistema imunológico e partículas estranhas aprisionadas.
As reações alérgicas ocorrem quando o sistema imunológico responde excessivamente a uma substância inofensiva. A reação desencadeia a liberação de histamina – um composto que pode causar o inchaço do revestimento das vias aéreas e estimular as glândulas submucosas a produzirem mais muco.
Condições que causam um acúmulo
A maioria das pessoas saudáveis não sabe que está continuamente produzindo e engolindo muco.
Vários problemas de saúde podem causar o acúmulo de muco, seja por estimular a produção excessiva, bloqueando ou reduzindo a eliminação do muco, ou fazendo com que o muco fique mais espesso.
Fatores associados ao acúmulo de muco incluem:
- alergias, especialmente a laticínios
- infecções bacterianas, virais ou fúngicas
- respirando em ar muito frio ou seco
- inalar partículas irritantes, como poluição, fumaça, poeira, caspa ou esporos de mofo
- mudanças hormonais que ocorrem com o envelhecimento
- certos medicamentos que podem engrossar muco, incluindo o controlo da natalidade comprimidos e elevada pressão do sangue medicamentos
- refluxo gastroesofágico
- gravidez
- asma
- rinite vasomotora , tendo um nariz extra-sensível
- crescimento nasal ou pólipos
- estrutura irregular da cartilagem nasal
- fibrose cística
- bronquiectasia não fibrose cística e panbronquiolite
- doença pulmonar obstrutiva crônica, comumente chamada de DPOC
- discinesia ciliar primária
- hipogamaglobulinemia
- HIV
- Transplante de órgão
- cânceres de sangue
- problemas que perturbam a mecânica dos pulmões, como paralisia, intubação, cirurgia ou imobilização
Dicas para limpar o muco
A melhor maneira de limpar um acúmulo depende da causa subjacente e dos fatores contribuintes.
As estratégias comuns de atendimento domiciliar incluem:
- usando um spray nasal de solução salina de venda livre (OTC)
- tomando descongestionantes ou anti-histamínicos não remédios de venda livre
- esfregar um produto que contém óleo de eucalipto no peito e na garganta ou inalá-lo
- evitando todos os alérgenos, incluindo aqueles em alimentos
- batendo suavemente ou batendo nas costas e no peito repetidamente para soltar o muco
- adicionar umidade ao ar – usando um umidificador ou tomando um banho quente de chuveiro ou banheira
- aplicando uma toalha quente e úmida sobre o rosto
- cobrindo o nariz com um lenço no tempo frio
- não fumar e evitar o fumo passivo
Muitos produtos naturais podem reduzir o acúmulo de muco ou tratar os problemas respiratórios que os causam. Os remédios naturais com algum apoio científico incluem :
- raiz de alcaçuz
- mais frutas
- equinácea
- ginseng
- óleo de eucalipto
Possíveis complicações
Se um acúmulo de muco for grave ou persistente, pode levar a:
- desidratação
- gotejamento pós-nasal
- uma dor de garganta
- sinusite ou dor nasal ou pressão
- dor na mandíbula
- boca seca
- tosse
- infecções pulmonares, nasais, sinusais ou de garganta
- problemas digestivos
- perda de peso
- Problemas respiratórios
- redução dos níveis de oxigênio e aumento dos níveis de dióxido de carbono circulante
- atelectasia, em que os pulmões não podem se expandir totalmente ou colapsar
- Parada respiratória
- insuficiência cardíaca
Quando a produção ou acúmulo excessivo de muco acontecer sem uma causa clara, entre em contato com um profissional de saúde.
Também procure atendimento profissional se o muco:
- é muito grosso
- tem uma cor – o muco saudável é claro
- interfere na respiração
- não responde ao tratamento em casa
- dura mais de uma semana ou duas
Além disso, converse com um médico se ocorrer muco problemático com:
- uma febre ou calafrios
- esgotamento inexplicável
- dificuldade em dormir
- respiração ofegante ou ruidosa
- alterações respiratórias, como respiração rápida e superficial ou falta de ar
- falta de apetite ou perda de peso
- dor no peito ou dor ao respirar
- pus ou sangue
- tosse
- nausea e vomito
- refluxo ácido
- uma forte dor de garganta
- erupção cutânea no peito, garganta ou pescoço
- coloração azulada ou pálida da pele, especialmente ao redor dos dedos das mãos e dos pés e lábios
- inchaço da garganta, pescoço, cabeça, pés ou tornozelos
- confusão ou outras mudanças no funcionamento ou estado mental