L-carnitina é um composto produzido pelo organismo a partir de lisina e metionina. Pode ser acetilado para produzir acetil-L-carnitina (ALCAR), que é semelhante, mas atravessa a barreira hematoencefálica com mais eficiência. A L-carnitina é mais conhecida por seu envolvimento na oxidação mitocondrial de ácidos graxos de cadeia longa.

É encontrado em alimentos e é mais prevalente em carne e carne bovina em particular.

Uma melhoria notável na qualidade do esperma foi encontrada com a suplementação de altas doses. Pode reduzir modestamente a fadiga em idosos com baixa resistência muscular, mas seus efeitos nos atletas durante a atividade física não são bem suportados. A L-carnitina pode limitar levemente os danos musculares durante o exercício resistido. Efeitos benéficos menores sobre a glicose no sangue e a sensibilidade à insulina foram observados em pessoas com diabetes e em pessoas saudáveis, mas são necessárias muito mais pesquisas para confirmar isso.

Quando se trata de queima de gordura, os estudos sobre o ALCAR isoladamente não mostram resultados muito bons. Alguns estudos descobriram uma pequena perda de gordura , que normalmente é atribuída ao aumento da atividade física devido ao aumento dos níveis de energia.

Alguns estudos observaram um efeito adverso benigno do “cheiro estranho”, que se diz ser devido à formação de trimetilaminas; ocorreu com uma frequência de 4%.

Provavelmente apenas se ajudar a reduzir a fadiga e isso levar a um aumento da atividade física. É possível que níveis muito baixos de carnitina possam levar à oxidação prejudicada de ácidos graxos, mas para a maioria das pessoas, não há um aumento notável na oxidação de ácidos graxos em repouso ao tomar L-carnitina.